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诡事九十四 《冥币》

    冥币、又称为纸钱、楮钱等,是祭神祀鬼的祭品。纸钱起源虽晚,但被民众接受后,就成为丧葬、祭祀仪礼中较为典型的“冥器”,历千年至今而不衰竭。冥币用法分于瘗埋在土、悬挂在木、抛掷在水、焚烧在火、升空在天等方式,其中,瘗埋从最早的货币殉葬一直都不曾断绝。

    唐·张籍《北邙行·薤露》有“寒食家家送纸钱,鸱鸢作窠衔上树”故悬挂在树上也是常用的。“亲始死被发持瓶瓮,恸哭水滨,掷铜钱纸钱于水,汲归浴尸谓之买水,否则邻里以为不孝。”则是抛掷在水的做法。

    据《履园丛话》记载,自汉以来、葬者皆有瘗钱,后里俗稍以纸剪钱为鬼事。开元二十六年,屿为祠祭使,始用之以禳祓祭祀。然古人有用有不用者,范传正谓颜鲁公、张司业家祭不用纸钱,宋钱若水不烧楮镪,邵康节祭祀必用纸钱。有明以来,又易纸锭、大小元宝,黄白参半,与纸钱并用。

    自古阴阳分两届,阴有阴规、阳有阳道,两届钱财事物均不可一并而论,凡事无绝对、天命运转至今,也偶有违背其规则的事情发生。

    方十二、人称方多宝,是城中一家典当铺的老板,因为考公落榜,只好返乡经商过活。方家在当地不论财势都可以排的上号,所以方十二也顺利成章的做起了生意,起初他不知做何生意为好,就独自一人外出游历。这期间、他早出晚归走街串巷,每日穿梭于市井民间暗自观察思考,想从中找出一条适合自己的路子。

    一日、恰逢东山庙会,方十二裹挟在熙熙攘攘的香客小贩们中间慢慢逛着,刚走到街市角落时,突然耳边传来呼喊声。方十二立即循声望去,就见小巷深处有一位黑衣黑帽的中年男子正冲他招手,方十二疑惑的用手指了指自己,确认对方是不是在叫自己,那男子点了点头。

    待走近时、只见黑衣男子从怀中取出一盏晶莹剔透的玉灯架,方十二的目光瞬间就被吸引了过去,男子会心一笑,又将玉灯架收了回去。方十二还没来得及仔细端详东西就被收了回去,心中浮气开始上涌,他虽是个落榜的秀才,但对一些古董老件还是颇有研究的,时间长了,就成了兴趣。

    “兄台、你这玉器我看不是凡品啊!”

    方十二压了压情绪开口便问,男子左右看了看,确认再无第三人,上前压低声音说道。

    “方兄果真好眼力,此物确实不是凡品,但具体是什么我也不便透露。”

    方十二心生惊疑,又上下打量起面前的黑衣男子,再次确认一翻后问道。

    “我与兄台是第一次见面,你怎么会知道我的名字?”

    “哈哈~方家公子谁不认识,我今天就是特地等你的。”

    “哦?等我所为何事?”

    “这个嘛、就跟我怀里这件玉器有关,不过说之前要提醒你不要害怕。”

    “我方十二天生胆子大,目前尚未遇到能使我害怕的事情,你且尽管说与我听。”

    “那就好、先告诉方兄我的身份,我乃地府勾魂使黑无常。”

    方十二听后一惊、不由后退数步,再看向男子时竟隐隐发现其身后有一团黑雾凝而不散,他心中骇然,但转念一想、这光天化日之下,就算是地府阎王来了,也不敢怎么样。思虑片刻后、方十二提了提气,整了整衣袖,上前深施一礼娓娓说道。

    “黑爷驾到、十二不知,实在是无礼了!既如此、黑爷有用到十二处,敬请说来,我必当鼎力相助。”

    黑无常听后点了点头,将怀里的玉器取出,在方十二的眼前晃了晃,说道。

    “实不相瞒、我最近急需些钱银,无奈生前故人已不再焚烧于我,所以想拿此物跟你置换点用用。”

    方十二一听心中大喜,如果就是这么一个要求,那就太简单了,他想想又不可能,便想等着黑无常继续说下去,半晌后、左右不见黑无常还有话说,这才问道。

    “就这么简单?”

    “对、就这么简单,不过按照阳间算法,我这东西值的可是一笔大价钱。”

    “无妨无妨、再多我也能出的起。”

    黑无常诡异一笑、看着面前有些得意的方十二,心中不知道在打着什么算盘,而此时的方十二觉得是捡了个大便宜,阴司所用钱财冥币,凭自己的家世岂不是想要多少要多少。而他手中的那件宝贝看上去就价值不菲,自己若答应帮忙,买了黑无常一个人情不说,又得了一件宝贝,简直就是一举两得的好事。

    看方十二一口答应,黑无常不再多言,将手中玉器交于他后,严肃的说道。

    “好、我每年七月十四午夜去拿,到时你需清空家中所有无关人等,在院中放一大盆,所有冥币尽数烧完即可。每次我要的数额会在头晚差小鬼告知你,记住不可食言,如果轻易毁约你定会付出代价。”

    黑无常说完随即化成一团黑气钻地而去,只留下待在原地抱着玉器的方十二,见只剩下自己一人,方十二抹了一把眼睛,又轻轻敲了敲抱着的玉器,这才长舒一口气。

    回到家中后、他将自己关在书房整日把玩欣赏玉器,越看越是爱不释手,时间长了家中父母以为他得了癔症,特地请了郎中来家里。就在家人准备破门时,方十二打开门大笑着告诉父母自己准备开一家典当铺,要收尽天下所有奇珍异宝,阅遍全部天工地造。父母见他神采奕奕,不想是有病之人,才安心请走郎中,方十二当日便跟父亲进行了彻夜的长谈,直至天漏肚白。

    此后、城中就多了一家典当铺,不过令人感到奇怪的是,这家典当铺竟然起了个十分晦气的名字,叫冥来宝阁。晦气是晦气、但生意却异常的好,自开业起,每日当宝购宝的人络绎不绝,一些市面上不常见的宝贝奇品都可以在店里寻到。方十二看着自己的事业顺风顺水,心中大喜,他将这一切都归功于那件玉器,将其收纳置好后,还每日焚香祭拜,更是数着日子静候与黑无常相约的日子。

    不觉间数月已过,七月十三这天,方十二心中惴惴不安起来,他一方面期待黑无常差鬼通知,一方面又害怕所差之鬼会不会过于恐怖,就这样提心吊胆的熬到深夜。

    夜深人静、空中明月被层层黑云完全遮住,独自躺在床上的方十二辗转反侧,竖着耳朵倾听周围的动静,可事实是什么都没听到,最后实在熬不下去了,他才迷迷糊糊的睡去。“呼~”一阵阴风突然略过方十二的脖颈,他打了个激灵忽的从床上坐了起来,半梦半醒间、猛然看见床前站着一个人,定睛再一瞧,方十二吓的大叫一声。

    只见床前站着的那人,头顶一双牛角、青面獠牙、双目圆睁,一看就是地府的食人恶鬼,鬼看方十二已醒,尖声说道。

    “十兆”

    没等方十二答话、鬼已经消失了,他只好重新躺回到床上,嘴里不停念叨着刚刚鬼说的两个字,渐渐睡了过去。

    第二天一大早,方十二起来后的第一件事就安排所有人出去购买冥币纸钱,十兆虽多、但也并不难找,没过多久便已备齐。他将店面关闭、家中所有人员赶走,院中支了个大火盆,边烧着冥钱边等着黑夜的来临。

    入夜、天黑的伸手不见五指,而方十二院中闪着忽大忽小的火光,打更巡夜刚敲过午夜的铜锣,院中的空气瞬间就降低了几度。方十二不由裹紧了身上的衣服,把最后一沓冥钱扔进火中,又不自觉往前靠了靠,这时、大门外一股冷风迎面吹来,一下吹的他遮眼躲避。待风停后,方十二睁开眼再看,面前已站着黑衣黑帽的黑无常。

    “可以可以、你按时按邀赴约,实在不枉我助你一臂之力。”

    黑无常咯咯笑道,方十二跟上次一样,先是上前施礼,再开口回话。

    “与黑爷之约、岂敢失信,十兆冥币都在此处,我还附赠了些许旁物,敬请黑爷笑纳。”

    “好!好!好!你可知为何你的冥来宝阁一开业生意就如此火爆?”

    “嗯?为何?”

    “哈哈~是我差阴司小鬼将深埋地下之物不时拿来放于你处,那些抵押钱财我现在交还给你,阴阳各归其道,你还得多烧些冥币补上那些阳财空缺。”

    黑无常心情很好、方十二心中更是惊喜,这拿阴间钱换阳间宝的买卖实在是妙,想到这里,他又上前施礼道谢。

    “十二实在不知如何谢黑爷大恩,明日我会再多祭些冥币孝敬各位鬼差,此后有用的着十二的地方,请尽管开口。”

    “阴司公务繁忙、我就不在多留,明年的今天再见吧。”

    黑无常大手一挥卷起所有冥币,转身消失在黑夜里,方十二对着空气又是一礼,等待一会后,也转身朝房内走去。

    自此、方家典当铺生意变得越来越好,不过让周围人感到怪异的是,每年的七月十四这天,方家都会大量购买冥币纸钱,这天除了关门停业外,所有方家人等皆都离家出游,而所用冥币数量一年比一年多。