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幸臣 第35节

    “但生母到底有生育之恩,又孤苦无依,与人无仇怨,且也并不求份位。我本就打算带着她赴外任,如此也算报答生恩。如今死于非命,我到底心难安,如贸然回去探问,恐公府内也不过一场锦被遮过葬了。究竟何人毒杀,恐怕这辈子都查不到真相,我思虑再三,才并未回公府禀报长辈,而是到了京兆府首告,只求查出真相,以告慰在天之灵。”

    贺知秋叹道:“此事不可声张,我只有两个疑问,其一,靖国公夫人早知你是婢生子,对庶子庶女一视同仁,周全衣食、延师教养,供你科举出身。无论你生母是否回府,于她其实无碍。毕竟你已出继,名义上的嫡母已不是她,就算回去,也不过多一个妾室。我闻说靖国公婢妾甚多,靖国公夫人一贯并无妒忌,名声极好的。她为一品诰命夫人,妆奁丰厚,地位尊贵,绝无可能去与一位早已出府的婢妾计较。若是你生母归时,你如实禀报于她,恐怕她只会欣然接入府中,正儿八经做了你姨娘,也算有了名分居处,可供颐养天年,如何你反而安置她在府外?”

    “其二,许世子为人慷慨好义,为人极伶俐通达,又是个挥金如土并不计较钱财的。你如今已是进士出身,授官在即,名份上为堂兄,实则为骨肉兄弟,来日只有互相帮忙的。就算知道你生母在外居住,好端端地为何要去为难于她。为母出气也说不通,靖国公婢妾众多,他怎就气一个放出去的?无端去毒杀一个婢妾,得罪做官的兄弟做什么?就算你生母或者口舌得罪了他,他也自有奴仆在旁替他动手并收尾,何至于遗落随身巾帕,且不毁尸灭迹?他大好前程,为何要做这等蠢事?”

    “以上两点疑问,不知恩礼兄能否为我解惑,如此我查案也算有个方向,否则,这杀人动机实在说不通,如何能擅自提审勋贵世子。”

    “你生母一人独自居住,与邻居不相往来,你又数日才去看她。谁要除掉她,只需要一顶轿子带走或远远发卖或随意处置,一些痕迹不留。你也只能蒙在鼓里,恐怕还以为她自己走了。依我看,这毒杀留尸,倒像是警告和震慑,留下如此明显线索,也更像是嫁祸和挑拨,离间骨肉关系。”

    “恩礼兄还当仔细思想,令堂这杀身之祸,恐怕还是从你身上来。不如再想想,你是否有仇人,又或者挡了谁的路?”

    许菰听贺知秋一番话侃侃而谈,竟直指要害,心中火烧一般焦灼难过,他固然是猜测许莼会不会知道他的身世,恼恨长房欺辱二房太甚,因此杀了他的生母,一为警告,二为灭口,绝了他承爵的心。又疑心是嫡母白氏知道真相,因此居中挑拨,但这些若是如实相告,必涉及到他的最大的身世隐秘。

    此刻都只是猜测,真相未明,他如何能与贺知秋坦然相告?只能满目羞惭道:“贺大人,不回靖国公府,是我生母之意,我当时也担忧祖母和嫡母怪罪,公府规矩森严,她既不想回,我便也罢了不曾勉强于她,当时也还年幼,毕竟怕事。但仇隙一事,实无眉目。仆为庶子,一向深居简出,唯知读书而已,并不敢生事,不曾与人结仇。”

    贺知秋事先也侧面向许菰师友打听过许菰,确实一贯只知苦读,虽有些冷傲,但位卑却有才,难免有些清高。的确未曾听说与人有仇,又尚未授官,他还一心谋外放,也谈不上挡了谁的路或者有政敌。

    若说是为了爵位,靖国公膝下尚且有嫡子庶子,且也还年轻力壮,不知还能生多少儿子,一个隔房的承嗣子,就算授官,也不碍爵位。

    见许菰说不出什么更多的东西了,贺知秋只好一番闻言抚慰,许诺会用心查案。又命他暂时回去,最好不露声色,在靖国公府观察看谁待他神情有异,但切莫打草惊蛇。

    打发走了许菰,贺知秋想了想,拿了匣子来,先将那两样证据,巾帕和毒药瓶放入匣中封好,然后细细写了一篇折子,密封好,唤了个快脚衙役来,一番嘱咐,命人送去给方子兴不提。

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    方子兴接了折子和匣子,又问了一回衙役,便起身亲自骑马出城去了白溪别业。

    走入房外,见五福六顺都站在门口,满脸谨慎小心,见了他也只摇手不语。

    方子兴便知皇上心情不好,这是不想见人的意思,若无要事最好别进去烦皇上了,想了下还是小心翼翼在帘外低声道:“进去禀九爷,就说有世子的紧要事密报。”

    五福低声道:“您稍等。”说完进去不多时出来道:“请方爷进去。”

    方子兴进去,一看谢翊的脸便知不好,上前行了大礼,谢翊冷声道:“说。”

    方子兴低声禀报道:“案件已移交大理寺。贺知秋大人初步问了许菰话,但目前有些疑惑,因此手书了折子托我面呈陛下。”

    “那毒已命仵作验过,是鸩毒,这毒昂贵速死,多为贵户高门所用。毒药瓶为琉璃瓶,也是高门贵族常用,一般是自配的,外边药房是查不到。”

    “左邻右舍已问过,因着许菰谨慎,赁的地方门户深远旁边人亦不多多为商铺仓库,因此房里的声响,邻居听不到。”

    “如今线索确实不多。贺大人的意思是,这手巾既然许菰一口咬定就是许世子的,不好惊动世子的话,是否能请世子身边伺候衣饰的人认一认,世子这巾帕是何时遗落的,或者能有些替世子开脱的思路。”

    谢翊接过折子打开一目十行看完,冷笑了声:“算他有些能耐,一眼看出关节。”说完吩咐六顺:“去把世子身边的秋湖叫过来,不必惊动世子。”

    六顺连忙应了小跑出去,不一会儿秋湖进了来,看谢翊坐在上头,下边方爷和侍从都噤若寒蝉,他一贯擅察言观色,连忙上来行礼笑道:“九爷好,可是有什么事要小的办?只管吩咐。”

    谢翊命五福端了那托盘过去给他看那帕子:“我之前在许莼身边看他带的帕子,多不是这样的,你看看,这是你们世子的手帕吗?落在我那里了。”

    秋湖拿起来看了眼笑道:“是世子的帕子,但却不是常带的。这却是府里长房太太那边赏小辈们,不止世子有,二房所有公子小姐都有的。平日出来世子是不带的,只在府里会用用,毕竟长辈所赐。”

    谢翊道:“这如何看出来是长房那边的?我看还簇新的。”

    秋湖道:“我们夫人不擅针黹,因此从不做这些,二房这边的少爷小姐一贯穿的戴的都是店里送来让挑的。衣服也多是量了身请绣娘去做的。都是尽着各位少爷小姐们喜欢的花色做,因此绝无一样的。”

    “长房白夫人那边出身仕宦,规矩大,时常要给二房少爷小姐们送些手帕、鞋袜等,式样都一样,只在内里不起眼的地方绣个字做记认。送的时候也只说是白夫人亲手做的,当然我们都知道多是大太太房里的婆子们自己做的,裁的都不喜欢用绢啊绸啊只说奢侈,用的多是松江布。”

    谢翊点头:“知道了,你们世子的巾帕穿戴,都是你跟着的,我看你也甚是仔细,如何倒落了根帕子在我那里?”

    秋湖懵道:“九爷,我也正纳闷呢,世子哪次见你,不是亲自挑的衣鞋帽履,莫说是巾帕,便是香囊腰带,都要一一挑过,如何会带这素帕呢。这素帕一贯是在府里让伺候着的丫鬟们收着的,过年节小辈要拜见长辈,他才带一带,这簇新的看起来像是浆洗后就没洗过,应该是第一次用,不像世子的风格。”

    谢翊道:“他进出的配饰衣物,你们都一一清点吗?”

    秋湖道:“在外边是我,在府里有青金银朱两位大丫头负责,一贯仔细。世子在府里新得的衣服等,一贯都要打发人先洗过了才用。外头得的东西,一贯是不用的,都封着赏人的。”

    谢翊问:“除了这两位丫头,你们世子还有别的丫头吗?”

    秋湖道:“有老太太今年赏的迟梅和早兰两位丫头,但世子不喜欢,只打发她们做些调香和制茶的事,并不许近身服侍,再则今年世子入了太学后……压根就没回府里住过几日呢。”

    却是一力在替他们家世子说话辩白,谢翊看秋湖这样,面上表情倒温和了些:“你不错。你替我办一件事,不必和你们世子说,如今城门还没关,我让人快马送你回城回靖国公府,你回去不必惊动其他人,只悄悄问青金银朱两位姑娘,核一下世子这帕子的数,既是长辈所赐,想来是有数的,看看可缺了。”

    秋湖已是明白过来:“九爷是怀疑有人仿作的这帕子?”

    谢翊微一点头:“横竖是为你世子好,你速去办,办好了我有赏。”

    方子兴便接了秋湖出去,送到下边,便有一高大侍卫骑了健马过来,带着秋湖纵马而去。

    一个时辰不到,秋湖便回来复命:“九爷,问过青金姐姐了,世子这边的帕子和所有衣物袜子都是有数的,并无短少。这帕子果然不是世子的,但好生奇怪,我看那记认,却是和从前一模一样的。”

    他说完呈了一块手帕来给谢翊看,谢翊拿起来两厢对照,果然用旧的那块洗晒过,虽然也熨平并无一丝皱,但明显更薄软些,与那现场遗落的浆洗过的新帕子有极大差别。但那绣字果然一模一样。

    谢翊心下明了,吩咐六顺赏秋湖:“这事不必再提,世子这边我会周全,世子若问起,你也只让他来问我便是了。”

    秋湖没有接赏,迟疑了一会儿道:“九爷,世子待您十分真心,绝无外人的。府里也并未收有婢妾,您切莫疑他。这事我不和世子说,也只是怕世子知道您疑他查他,恐要伤心,倒不是为着九爷这一声吩咐,这赏小的不敢收。”

    谢翊:“……”虽然知道他们的事这些伺候的近侍们是一清二楚的,但这小厮一心为主,还以为自己吃醋疑他们世子,大抵还挺替他们世子抱屈呢。他们哪里知道,他们世子通达得很,拿得起放得下,随时相忘于江湖呢。

    伤心?明明是个薄幸儿。

    谢翊哭笑不得,挥了挥手:“知道了,放心吧,这是赏你忠心的,下去吧。”

    秋湖还十分不放心地看了谢翊几眼,这才退了下去。

    方子兴完全不敢再看皇上的脸,只恨不得赶紧把今日这案子办完,禀道:“皇上,要去查长房的白夫人吗?”

    谢翊摇了摇头,沉思了一会儿,想到:“你回去,让贺知秋查前靖国公许安峰死的时间,对一下许菰的生日,细细查访产婆、出生纸等物。”

    方子兴愣了下:“陛下是猜测,那许菰是许安峰的遗腹子?那如何当时不直接承爵?”

    谢翊道:“他为婢生子,又放出去过,血脉存疑,本来绝无可能承爵,毕竟盛家也不是好欺负的,填了百万银呢。只能一番操作摁到糊涂弟弟名下,再悉心栽培,科举进身,又过继回长房承嗣,这一番操作,身世瑕疵就极小了。许安林和许莼的名声一直很差,若是一直荒唐着,哪一日犯下夺爵的罪过也是可能的,爵位不就又回到长房这一脉了?”

    方子兴匪夷所思:“这么长的时间,真有人如此苦心孤诣?是何人所为?长房吗?而且,这还是不太通啊,既为了爵位,为何要杀人?杀了一个无关紧要的婢妾,倒把正主许菰给得罪了?许菰总不至于丧心病狂到用自己生母的命来栽赃吧,这栽赃也太拙劣了。他能考中进士,岂有如此糊涂的?”

    “此事确实尚且有不通之处,若是警告,何必嫁祸,也许一开始就没想到许菰会告官。如以前高门内,大有可能一床锦被遮了,内部推个奴仆出来顶罪。此事蹊跷,不一定是长房,恐怕是太夫人,让贺知秋查。”

    方子兴:“……太夫人?那许安林也是她儿子,许莼也是她嫡孙啊!”

    谢翊慢慢道:“可能这天下,偏心的母亲,在家业继承和血脉延续上,都分外有执念吧。”

    最喜欢的人死了,那就要把最好的东西,比如家业、比如爵位、比如天下,都要留给他的孩子。

    第54章 赏香

    许莼小心翼翼走到客院的房门外, 悄悄往里头探着看,五福走出来吓了一跳:“世子?来找九爷吗?”

    许莼:“……”

    他轻声道:“九哥在做什么?”

    五福道:“刚才方爷来和九爷说了些事,后来九爷洗了澡就说写点字, 让我们不必伺候。您要进去吗?”

    许莼有些畏缩, 探头探脑, 抓心挠肺,终于听里头谢翊问了一句话:“谁?”

    许莼连忙道:“九哥, 厨房做了牛肉汤,滚烫的,您要来一碗不?”他一边说着一边大着胆子掀了帘子进去, 果然看到谢翊正站在书案前悬腕提着一支大笔在写字, 看他进来放了笔:“行。”

    许莼又道:“这里太闷了, 咱们去那边望江阁楼上一边赏景一边吃吧。”

    谢翊看了他一眼, 看出了他眼睛里藏得不太好的胆怯害怕,心里微微叹息,起身携了许莼的手道:“你看这字如何?特特写给你这的, 我看你院子上的匾额的字写得都一般。”

    许莼一听又高兴起来,连忙去看那上头的字“羡鱼”,满眼钦佩:“这么好!这是给我挂在主院的吗?”

    谢翊道:“嗯, 我很羡慕你,所以叫羡鱼。”

    许莼忙道:“羡鱼院, 挺好的,那九哥这院子也起个名吧, 我以后再不让别人住。”

    谢翊随口道:“就隐鳞吧。”

    许莼茫然:“什么?”

    谢翊随手写下:“隐鳞戢翼, 正合明夷之意。”许莼看到鳞字, 总觉得九哥是在隐指自己, 却又怕九哥觉得自己自作多情, 谢翊却道:“我替你题了院子名,那我这个院子,你得替我题了。”

    许莼忙道:“我大字写得不好啊!”

    谢翊道:“我教你。”

    他把许莼拉到身前,拿了大笔饱蘸了墨水,放入许莼手里,然后扶着他的笔道:“字数多的字,确实不太好写大字,得多练,你手腕无力,是练得少了,多练练腕力。”

    说着握着他的手一笔一笔按捺提笔,聚精会神。

    “隐鳞”实在是笔画太多了,许莼只感觉到九哥半拢着他,左手握着他的左手按在纸上,右手则持着他的右手落笔果决。

    许莼背贴着九哥的胸膛,仿佛能感觉到九哥心跳声,又或者是自己的心跳声,九哥身上总有一股沉香的味道,丝丝缕缕,若有若无。

    九哥穿着家常便袍,是丝袍,很薄……许莼也不知如何把那两个字写完的,直到谢翊在他耳边轻声笑了声:“回魂了,呆鱼,写字都能走神,想什么呢?”

    许莼猛然回神:“想九哥身上的香……”

    谢翊一怔:“什么?”

    许莼道:“香味挺好闻的,是沉香木吗?”

    谢翊道:“大概吧,我不关心这些,都是管家打理的。”

    许莼道:“这个管家一定很贴心啊,九哥能习惯到压根不注意的程度,说明还是喜欢的。一般熏衣服的香很容易就太浓腻或者呛了一股烟味,但是这个香味就刚刚好,有点甜、有点乳香、有点蜜香……不仅衣服香,连头发也香……”

    谢翊被他说得笑了:“知道你馋了,走吧喝牛肉汤去。字让他们晾起来。”

    许莼喜滋滋低头看了眼字:“写得真好,明儿就让他们做匾挂起来。”

    谢翊忍俊不禁:“走吧喝汤吧。”

    许莼却依依不舍又凑近谢翊闻了闻:“今日这衣衫特别香一些,是才熏的吧。”

    谢翊:“……”今天苏槐确实让方子兴送来一些衣物用具。看来苏槐是用心了,当赏。他有些无奈伸手抱了许莼:“既然这么馋,那咱们先赏香吧。”

    客院也收拾得极舒适,许莼一躺上去才发现原来床帐铺盖已全换了,质料极细腻光软,隐隐泛着柔软的波光。躺上去凉而滑的床单被子贴着他的肌肤,还有些酸疼的腰腿瞬间仿佛得到了放松,疲倦感变成了困倦感,舒服得他闭了眼睛长长叹了一口气,九哥的管家是真会收拾啊。

    丝丝缕缕的香味越发浓郁了,柔软围绕着他们两人,许莼鼻尖嗅着这香味,感觉两人像是在软烟中静静躺着,水波仿佛一个个轻柔之极的吻,他闭着眼睛忽然抱紧了谢翊,过了好一会儿,才小声和谢翊说话:“九哥,别生我气。”

    谢翊哭笑不得:“没有生你气。”

    许莼伸手摸了摸谢翊的下巴:“九哥生气的时候,下巴是紧紧绷着的。”九哥总是心里一个人自己生气,让人猜,若是旁人猜不到,恐怕自己一个人就长年累月的憋着,憋出了郁症来,他心里十分后悔昨日一时嘴快,说了自己的想法,这时日还久,自己不接受九哥的好处不愿入朝还罢了,还只说着分手,九哥可气坏了吧。

    谢翊:“……”他低下头道:“现在没有绷着。”

    许莼轻轻道:“所以我才敢说啊。”他低声抱怨:“九哥您专心点啊。”他整个人都仿佛浸润在雾气中,被雾气熏蒸得透出了一层晶莹的绯红,蒙上了一层薄汗。

    谢翊:“……”真是恶人先告状,他低头抬了许莼下巴恶狠狠亲了几口,等他眼角沁出泪水,才慢慢道:“和幼鳞在一起的时候,确实是我最放松的时候。”

    许莼脸颊极红,睁开泪花朦胧的眼睛:“九哥……你快点儿……”

    谢翊不慌不忙,他把嘴唇压在他耳边,牙齿反复磨咬了他的耳垂几下,问:“你不陪九哥了,能去陪谁?相忘于江湖?谁陪你?”