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幸臣 第49节

    他打开匣子,果然看那书页已极脆薄发黄,幸而用的是熟宣,一般的纸恐怕早就撑不住了。他小心翼翼翻了一遍,看到上面先人字迹淋漓,笔锋锐利,知道那段惨烈历史的,不由也有些肃然起敬。

    方子静道:“这本书,陆九皋定然烂熟于心的,你只要换了这个人来,必定比拍下这本书划算,我以全族名义担保。”

    许莼看方子静目光恳切,心下想了下道:“便依子静大哥所说,请岛主居中传话吧,得了人我们立刻出发,回到中原也就安全了。”

    方子静笑着起身拱手:“许世子高风亮节,来日必有福报。”

    许莼道:“子静大哥为了说服我,连家族隐秘都告知于我,我也只是从直道而已。”

    方子静一笑:“这倒不瞒世子,今日你我相见之事,就算你不说,天子多半也能知道。因此世子也不必太过感动了。”

    许莼诧异,方子静转眸看他,忍不住想逗他:“方子兴为内卫首领,禁中内卫皆为他统领训练,而这些方法,也都是我们方家的,你身后那位护卫,一打照面,我就认出来了。”

    “他腰间里放的,也是我们方家秘制的暗弩,当然,他不认得我,但他回去必然如实奏报,我猜得没错,此人定然有辨人的本事,回去画一画,皇上还猜不出是我才怪了,不过现在过了明路也是好事。”

    许莼再次震撼了:“你是说定海……护卫是内卫?”那不是外公给自己挑的护卫吗?怎么会是九哥……九哥安排的?

    方子静微微一笑:“子兴回来自然不透露这些,但是我们方家带兵的法子都是一脉相承的。”

    许莼目光犹疑:“为着你这事,陛下会不会怪罪和疏远子兴大哥……”

    方子静笑了声:“别的君主大概会,但今上不会的。驭臣之术,陛下比谁都精通,他把子兴放在身边,就是表示信重。”

    “皇上要兴邦建业,要平海疆,总用得上方家,借着你这次,我们表表忠心,陛下看我们能用,不至于计较这些。当然他日如何,这就还得慢慢谋划了,将来的事谁知道呢。今上尚且还无太子,就怕他平定四方打下基业,很快又被继承人败了这也不好说的,咱们方家,也未必就百年万年了,无非稳住一代算一代。”

    他看着许莼,意味深长:“他在那个位置上,谁不害怕被帝皇猜忌。圣意难测,帝心一朝反复,今日视如股肱,他朝夷灭九族,谁能承受得起。要不怎么说称孤道寡呢?”

    许莼总觉得方子静有言外之意,但却又拒绝去深想。

    第77章 出世

    陆家族长坐在花厅内, 面上充满了愠色,闭目不语。

    直到方子静走了出来,陆族长才勉强起身做了个揖:“老夫见过岛主, 不知那买主如何说?”

    方子静笑道:“族长请坐, 不辱使命, 倒是好消息,听说是陆族长亲自来交涉, 对方很是意外,欣然表示,若是我这里拍卖行不介意的话, 他可以当做没发生, 奉还原书, 分文不收。”

    陆家族人全然都松了一口气, 他们已抱着决心来找沙鸥岛主,但也知道能出一百二十万白银的人,决心非同寻常, 沙鸥岛主居中恐怕另外再狠狠收上一笔,人人心中都滴血不已,此刻对陆九皋不免也多了几分怨恨, 便是之前有些同情的,此刻看到这一百二十万两的巨大金额, 也不敢再做声。

    如今既然对方肯卖陆家人情,他们大概这银子就不会出得更多, 如今只怕沙鸥岛主要狠宰一笔了, 陆家虽说人缘广, 却到底也还是比不上这些看着背后似有海盗、军队的狠角色。

    陆族长道:“感谢岛主居中转圜, 我们一族上下, 感恩莫名。”

    方子静又笑道:“撤销拍卖在我们拍卖行从无先例,但如今对方既然慷慨大方,我也不好做这个恶人……”

    陆族长道:“十二万白银的手续费我们愿给拍卖行支付,此外,那位买家,我们也可给些补偿。”

    方子静道:“陆族长通情达理,那位买家还真的提了个要求请我转达。”

    陆族长心中正轻松,随口问道:“什么要求?若是制船,我们可优先替他们制。”

    方子静道:“非也,那位买家说,去岁与陆家订船,却被一位管事的多次讥讽羞辱,最后甚至因为他提了些要求还直接拒绝订单。这位买家感觉十分耻辱,因此听说陆家的家传之书失窃,这才花了大价钱来竞拍,只为出这口气。”

    “如今听说陆家偷出书的正是这位拒绝他的管事,且是为母求治这才铤而走险卖书。他提出来,听说陆家也是要惩戒处死他的,料想此人已是弃子,因此只要这陆家弃子母子二人卖给他为奴仆即可。”

    陆族长面色微变:“便是惩戒,也只是我们族人惩戒,交出去是绝不可能的,更何况陆九皋还身负我陆家的制船技术,不可放走,再则他虽犯下滔天大祸,他母亲却是无辜的,怎可一并卖出?”

    方子静笑容不改:“老先生这是不同意了?也罢,陆氏一族风骨铮铮,我当时也觉得把人给这些异族人折辱实在太过了些,倒不如干脆利落点,又担心是通译转达不准……”他忽然仿佛发现了自己失言,连忙掩饰道:“既然族长不愿,那我这就去转告他,看看他是否还愿意,毕竟横竖气他也出了,恐怕能让步呢。”

    说完他起身又拱手道:“族长再稍坐,对方确实豪富,是极重要的客人,每年在我这里都花上百万货物进出的,不得不慎重。”说完便转了进去。

    这一去却迟迟不见出来。

    陆家人等到深夜,不见岛主出来,一旁侍女仆人也只会请他们喝茶吃点心,并不进去通传,心里越发焦心。

    少不得有族人便悄声劝说族长:“陆九皋这孽贼平日极清高傲气,我听说他确实平日时常不接一些外洋人的单,言语很是不客气,看对方豪阔,只怕要了他去恐怕也是为着为奴为仆折辱一番。”

    “横竖陆九皋犯此大过,就当为祖宗赎罪,去赔礼道歉,赎罪也应该的,十四嫂教子不严,再则听说病得也厉害,大夫全都说治不了。如今都人事不知昏迷在家,恐怕没送到地方人也就没了……大不了给他们两人各一封毒药,若是去了真不能忍,服毒自尽得个痛快也罢了。”

    陆族长睁开眼睛,两眼浑浊,面上也有了些疲色:“我只怕对方其意是想要陆九皋身上的制船之术。”

    族人悄声道:“陆九皋这人如此清高,宁死也不肯将技术传给外洋人的,更何况这外洋人恐还是要真折辱的话,这点我还是明白他的。况且都是将死之人,族长何必拖着生变,先祖的书重要。”

    “而且,说实在话,如今外洋那边的造船技术,也未必就比我们差很多,加上语言不通,陆九皋又是那样一副性子,十四嫂眼看着就要咽气,到时候他心灰意冷,又身为外洋人奴仆,只怕也未必苟活,本该船决痛苦而死的,如今只是让他去做奴仆罢了,再给一颗毒药,是生是死他自己定,家族对他已是仁至义尽。”

    陆族长皱了眉头,没说话。

    月上中天,方子静才姗姗来迟道:“累陆族长久等了,实则对方听通译转达族长意思以后,变了脸色,说实在不知道我们中原人这所谓的风骨,能当饭吃吗?后来索性不理我。我只好又找了负责通译的中人再三转达,他才给了一句准话,说既然要风骨,视金钱如粪土,那就翻个倍,打个折。原本一百二十万退回给他,另外再添两百万两银子再从他那里买回去,一人折一百万。”

    陆氏族人全都震惊,有人忍不住低低惊呼起来,方子静贴心道:“我料族长此次出来匆忙,恐怕也未带那么多银子,,若银钱不凑手,我这里也可暂时借一些银子给族长。依我看,此事还当尽快办了,打听得他明日就要登船回去了,这一走赴外洋,那可就大海茫茫,语言不通,无处可寻了。银子是小事,有陆家族长亲自在,以后慢慢还便是了。”

    陆氏族人已有些忍不住道:“加上原本的一百二十万两,加起来就是三百二十万两!一艘大船造价也不过数十万,一本书而已,于他根本什么用都没有,他怎么敢开口?”

    有族人又嘀咕:“三百二十万?依我说不若顺水推舟,一百二十万卖了这本书,咱们能拿一百万,回去能做不少事了,那本书的内容咱们早就……”

    话没说完那年轻族人就被族长逼视回去不敢再说话,垂手侍立,老族长叱道:“那是我们陆氏一族立身的根本!祖宗之宝,我们护不住,有何脸面立身于世间!”

    方子静叹息:“如今钱财已交割,对方一百二十万两银子拍卖会后就已交割给拍卖行,我也为难,本来还想着退回银子,和陆家结个善缘……”

    陆族长睁眼道:“有劳岛主斡旋,两百万两超出我族所能,还是依照前约,我们明晨立刻将两奴仆送来交割,卖身契都准备好,书人交割,绝不反悔。”

    方子静怔了怔笑道:“识时务者为俊杰,族长果然有决断。三百万两,在下听着也觉得是有些过分了,但又恐怕与那番邦蛮夷之人语言不通,若是再讨价还价下去,只怕通翻译有什么说的不周到的,对方翻脸就不好了。”

    “其实我看着那买主也是个大少爷一般的人物,想来是真没受过气。再则我听说西洋红毛人都有买奴的习惯,去哪里都买许多奴仆,之前我还看到他船上还有昆仑奴伺候的。吃住倒也还好,其实未必是一味虐待奴仆之人,听说带回去也是耕作劳役,族长倒也可以放心,想来不会太过折辱。”

    陆族长森然道:“此事由他们而起,合该由他们赎罪完结。对方其实无非就是想折辱我们陆家,不是说风骨吗?一百万两一个人,如今书在他手,这明显是故意的,少不得忍辱含垢,换回祖宗手迹,整顿族业。岛主放心,此前承诺的十二万两手续费也一并交割给拍卖行。门庭不修,家族丑事,岛主见笑了。”

    一时两边作揖辞行,方子静送别出去,回头看到花丛边许莼和盛长天看着他,笑道:“如何?放心了吧。”

    许莼看着他道:“岛主这一手欲擒故纵实在高明。”

    盛长天也伸了伸拇指:“岛主厉害,说得真的仿佛有这样一个夷商。这样对方关注点全在是西洋那边的蛮夷庄园主了,那可就多了去了,光是国家都数不清楚,他们只以为是去了外洋为奴,全然想不到被咱们截胡了,而且还省了那一百二十万两,白得两个人。”

    许莼道:“岛主还倒赚了十二万两呢,我现在可悟了,还是专做这抽头的营生赚,不管谁拍到了,都得给岛主钱。”

    盛长天道:“这营生不好做的,得十分镇得住场子才行。”

    方子静连连作揖笑容无奈:“盛四少这张嘴……我确实怕了,这十二万两,全数赠予陆九皋作为他和他母亲的治病之资,我另外赠衣装行李及药物,明日送上盛家船只,如何?今夜已深,两位不如就留宿在我这里,容我略尽东道。”

    盛长天道:“只怕我二哥担忧,还是先回去了。”

    两边作揖别过,方子静这次亲自送着他们出了门口出去,这才微微叹息,今日下了一招险棋,却不知来日将如何。方家要得到帝王的真正信重,还需要一个契机,祖父将此生意直接越过父亲,交到自己手里,方家这一代出现了两条路,一条为入朝,一条为遁世。然而今日却出了状态,他顺应时势,随机应变,下了一子,只看帝王如何对了。

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    却说许莼和长天回到船上,盛长云在船上果然一直等着他们,盛长天一五一十将今日之事都说了。

    盛长天看了眼许莼,问道:“幼鳞私下和他谈话后,便同意了要人不要书,可是出于被胁迫?”

    许莼道:“不曾,他……原来是我在京城认识的人的兄长,两位哥哥也见过的,正是那方子兴的兄弟。”

    长云长天顿时松了一口气:“原来是子兴兄弟,此人品性正直,其兄长想来也品行不错。”

    “想不到方子兴有如此身家啊。”

    “子兴兄乃是正人君子,豪情仗义,他兄弟果然也是一副侠义心肠。”

    许莼哭笑不得,本来还以为要想着编些什么话来才能让两个表兄认可,没想到只是把方子兴搬出来,两位兄长就释然了,原来就京城那几日的接待,方大哥就给两位兄弟如此好的印象吗?

    盛长云道:“岛主分析得是没错的,比起那几百年前的书来说,制船的人才更有用,只是那病不知道周大夫能不能治,咱们船上的医生恐怕也治不好。”

    盛长天则道:“冬海可以试试吧,我听周大夫说冬海也能出师了,先撑着船上这功夫,到了岸再想办法。”

    许莼道:“两位哥哥不责怪我冒失或者担忧我被人蒙骗吗?”

    盛长云诧异:“看结果,钱没花,人立刻能到手。幼鳞你买这些书,想要人,这是想要印制制船的书吧?还是要办学校,对方既然和你认识,又全力帮你,只有两个理由,其一,图帮你这个人,能得更长远的好处;其二,图你要做的这件事,对他有好处。目前看来对你没有坏处,生意做得过。”

    “唯一理由就是你觉得这人人品如何,从我们长远打算来说,是否值得合作,对方会不会图谋甚大,一不小心会不会上了他的贼船下不来。尤其你说他弟弟在京中,那就是说他们也是贵门了,海外能开这样一家拍卖行,能搞定这许多海盗势力……那,他们家会不会所图甚大?不过海商们在外,都是进出巨额利润,他这般手笔自然是为他族里谋利,敞亮得很,我们做生意是喜欢这样的人的。”

    “就此刻来说,买书买人而已,这也不是什么脏事,不至于是个贼船洗不干净,正常交易,承了他的情,以后从别的地方还也就是了。”

    “出来前,祖父找我去说了话,与我说了此次一切配合你。幼鳞,我看你心中自有主意的,我想着官场也和咱们做生意的差不多,人家帮你,定然是图利,如今看来这人情也还得起,不必太担心。明日我与老三陪你去,把这事变成盛家和他们方家的生意往来,把许家摘出去,淡化这朝堂瓜葛便是了。”

    许莼眼圈微微发红:“谢谢表哥,谢谢祖父信重……”他心想九哥是皇帝的事只能瞒着外祖父和表哥们,但武英侯和盘推出,这让他猝不及防,武英侯大概本来没想到会忽然碰到自己,但碰到了便索性顺水推舟,显然所谋的是自己背后的九哥,九哥会怎么想呢?

    这些事情自然暂时不好和外祖父说,而有九哥替自己做主,自然也不怕盛家会被牵扯。他忽然想起一事笑道:“忘了说,今日岛主说,朝廷下令在闽州设立海事局,兴办海事学堂,朝廷派了个官员下来主持,提督太监配合,据说让我们盛家配合筹建呢。”

    盛长云和盛长天精神一振,大喜道:“这样好消息!岛主这边消息灵通,恐怕是真的了!”两位表哥都喜气洋洋,许莼知道平日海商多被打压,便是议婚也议不到合适人家,多是只能亲戚来往或是一般商户人家。外祖父为着此一直没给三位表哥议亲,如今能参与到朝廷事务中,将来前程不可限量,阖族兴旺,皆从此起。

    他心里猜着九哥多半是为着自己才这么做,但从知道九哥是那高高在上的天子以来,他这些日子才慢慢将那天子和九哥看成一个人。

    外人看着他是从傀儡小皇帝逆境破局,手腕强硬,深沉不定的英主,除掉摄政王,囚禁太后,废除元后,平乱撤藩,他是英主,但没有人把他当成是可以信任的主上,可以相爱的爱人。

    他却与那些九哥曾经无意识和他透露过的一些家事一一印证起来,摄政王死了,并不是他杀的,但亲人都以为是他杀的,生母私通,为私生子谋权,他只能杀掉所谓的弟弟,囚禁生母,废黜生母和摄政王给他封的元后,这每一步外人看着都是冷酷无情,深沉善谋的天子,对于他来说,想到的却是九哥冷漠背后的痛绝。

    九哥派人到我身边,会不会怀疑自己已猜到他身份?

    他和盛长云盛长天告辞后出来,看到定海跟着自己亦步亦趋,心中又微酸,也不知九哥如何辗转将此内卫安排到自己身边的,但自己不辞而别,心中难免觉得对九哥不住,九哥却不计较此,反而担心自己安危,千里迢迢送了位死士到自己身边卫护,用心之拳拳,自己只觉得愧疚。

    他心中仿佛海浪一般翻腾不休,却也不敢问定海,只躺了下去,却也没睡着,离家日久,昔日种种相处之甜蜜便涌上了心头,迷迷糊糊才睡着,不觉天光破晓,红日满帏,春溪却来摇醒了他,笑道:“岛主和季将军上船来了,连那两个人都带了来,二爷三爷正接待着,让四爷过去,也说了请四爷不必着急,慢慢梳洗。”

    许莼起身,有些震惊:“真么快?他们回去带人过来不要时间吗?”

    春溪道:“听闻本来那位陆爷带着母亲就是逃了出来打算拿了钱就坐船出海的,结果被赶来的陆家族人抓住了,因此说要人,直接今早一大早就送了来。”

    许莼连忙换了衣裳梳洗后出去,果然花厅上几个人谈笑风生,许莼一进去方子静就笑着起身:“四少,在下幸不辱命,请我来介绍,这位是陆九皋陆先生,另外他母亲因为病重昏迷,承令兄安排,已安排去了舱房,并且传了大夫调治了。”

    只看到座上一男子起身深深一揖:“陆九皋母子得盛四少高义搭救,今后为奴为仆,任凭使唤!”

    许莼看那陆九皋年约二十多,一身蓝袍陈旧且多处破损,还有着被捆绑鞭打的痕迹,更是面有颓色,精神并不好。连忙道:“陆先生不必多礼,身上是否还有伤?可用了饭?令堂病重,倒不必闲谈,我这里也有一医童,医术也还过得去,不若先生先去服侍令堂,替令堂调治身子。”

    季思农也笑道:“四少一番美意,九皋兄还是先去顾着令堂吧,我亦说了,盛家几位少爷都是人中龙凤,九皋兄只管放心,令堂得了医治,定能早日恢复健康。”

    陆九皋对着方子静和季思农深深一揖:“往日种种,均为大梦,如梦初醒,几位都是九皋恩人,再生父母,此去中原海茫茫,今后恐再难见到二位,惟肝脑涂地效力盛家,有机会再图报答二位情义。”

    方子静面上笑容奇特,还礼道:“不必谦虚,人生动如参商,来日如何还不可知,兴许有缘很快又能相见。”

    季思农倒是真心伤感,还礼道:“九皋兄,山长水远,千万珍重!”

    陆九皋心系母亲,果然匆匆下去,许莼便命冬海跟去调治,又安排着让人伺候好陆先生。

    盛长云便请几位客人移步宴席,却是宴请答谢。一时诸人上了宴席,在座诸人,全都擅于应酬,一时花团锦簇,宾客尽欢。

    许莼心中有事,说话倒不多,幸而长云长天二人极赏应酬,场面倒不难看。许莼抬眼看到冬海在门边站着,便起身找了个借口出了舱外,问冬海:“如何?可能治?”

    冬海道:“确实是妇人常见的石瘕,妇科病有五积六聚七癥八瘕,都不大好治,大多只能静静养着,心情愉快便能控制住,如今这已长得很大,一般药汤消不掉了。”

    “我现也只开了些鳖甲、鸟贼骨、卷柏丹参等活血化瘀、软坚散结的药,让人煎了,又施了针,她昏迷过去本也是心中忧虑担忧儿子,如今清醒过来,知道已脱险被搭救,心中解了忧急,病情也稳了,精神好多了,暂时没有大碍。”

    “那西洋大夫说得有点道理,若能西洋办法切开取出那瘤子,原样缝回去是最好的,又或者直接切掉子宫……”

    “但这我不敢动手,师父之前在牛羊身上试过,妇人身上也没有试过,他倒是很想试试,觉得自己没问题。但您也知道,中原保守,哪可能让妇人动此等惊世骇俗的剖腹取瘤。因此师父也未有经验,少爷不如想法子问问看能把那西洋大夫也接去闽州看看,若是有西洋大夫和师父一起参详着,恐怕把握大一些。”