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嫧善(十四)

    嫧善(十四)

    此处是一个叫甲家沟[1]的小村子,据大牛说,村子很小,不到四十户人家,一百多口人,几乎家家户户都有病患,如今病的病、死的死,能好好动弹的没剩几人。

    嫧善大略估算一下,若是每家每户皆有病患,那本村最多剩余不到百人,百人之中,老、弱、病、残、孕皆不算,所余青壮年几乎就要打一个对折。

    嫧善问道:“大牛,你是从何时患了病的?”

    大牛挠头想了想,“也就几天前。”

    嫧善问:“此村中最早患病的人是谁?如今还在世吗?”

    大牛:“最早患病的人…俺不知道。”

    嫧善总觉大牛此人虽然忠厚老实,但确有些憨傻。

    嫧善问出的话他答不上来,所以有些羞恼,垂头掰着手指口中念念有词,心不在焉地往前走几步,忽然抬起头,眼睛亮晶晶地道:“俺虽然不知道谁是第一个的病的,但俺知道谁的病最严重,就是俺村里最有钱的壮壮哥。”

    嫧善有了兴趣,问他:“他的病严重到何种程度了?”

    大牛两手比划着说:“他身上到处都流脓,水淋淋的,还臭,每日家都哭叫说阎王爷来索命了。”

    嫧善……

    她虽不十分爱干净,但大牛这样的形容,还是让她有些不舒服。

    说话间,大牛引着嫧善过了石板路,走进一间小院,一位老者嘴里衔着一只乌黑的烟斗,鼻腔喷烟,面朝天,仰坐在圈叠椅上。

    大牛喊一声:“三爷爷,来客啦。”

    老人头顶着黑色毡帽,被大牛一声大叫吓得一哆嗦,毡帽跌落,咕噜噜滚进椅腿之间。

    再看那位老人,苍白的头发,眉须花白,眼神浑浊,此时一抖,烟斗上的烟灰掉了满襟,他也不理论,胳膊撑着扶手就要站起来,嫧善忙上前作揖行礼,“老人家,您尽坐着。”

    大牛蹲下去替他把帽子捡起,老人盯着嫧善,问:“姑娘你是谁?”

    嫧善此时还带着帷帽,声音经过薄纱过滤,听在耳中有些闷:“老人家,我是浏河观中的修道者,您叫我…您叫我阿紫[2]就好。”

    老人抖了抖烟斗,眯着眼睛问嫧善:“那你与我们家大牛如何认识的?”

    此话语气虽然严肃,但带着浓浓的审视意味。

    嫧善一惊,可别误会了。忙解释道:“我近来与师父在山中闭关修炼,大牛偶然间上山,被我遇到,我见他似乎身有重疾,赠了他一颗丸药,如此便结识了大牛兄弟。”

    大牛从屋内搬来一个高凳放在嫧善身后,见嫧善抚衫坐下,他自己倒一屁股坐在一边菜园的田畦上,“三爷爷,她…”,话说一半忽然顿住,转而问嫧善:“你叫什么名字啊?”

    嫧善叹气,“阿紫。”

    大牛又转头向那位三爷爷说:“三爷爷,我今日病的难受,天儿又热,我闲呆不住,本想出门找地方凉快凉快,却浑浑噩噩之间上了一座山,遇见了阿紫,她给我吃了药,我浑身就不痛不痒了,她又给了我一颗果子,我吃完之后浑身都有劲儿了。”

    三爷爷捧起烟斗吸了一口烟,张口将烟喷出,低头思索一阵,抬头问嫧善:“敢问阿紫姑娘,您师父的尊号是什么?”

    嫧善:“家师法名无尘,他一生在观中修炼,从未入世,您应当没有听过。”

    三人陷入沉默。

    嫧善抬头观天计时,夏季日头落山迟,此时太阳还在偏西的山头上挂着,距天黑还早。

    她方才说到浏河观之时,就不由得担心不知浏河观内情形如何,若是有病患前去求医,观主必定收下,此病来势汹汹,尚不知其源,浏河观怕是凶险万分。

    官府顾不上偏僻山野,难道山野中人就要等死吗?

    嫧善想到此处,便开口问道:“三爷爷,您可知像大牛兄弟这样的病是如何在村中传开的?”

    三爷爷闻言,张口欲答,却又止住,继而怒目圆睁:“你个小女娃什么都不知道就信口胡说,什么叫如何传开的?近来天热,又久不下雨,天气干燥,村里人劳作辛苦,都是些暑热之症,何来传开之说?大牛心思简单被你骗了,我老头子一辈子什么人没见过,你这种江湖道士休想骗我!”

    说话之间,抖着烟斗“邦邦”敲着椅子,眼神喷火,不知从哪里掏出来的拐杖直往嫧善身上打来。

    大牛见三爷爷发火,连忙带着嫧善出来,路上一边走一边道歉,语焉不详、口齿不清,嫧善越听越乱,本还想问问他那位三爷爷为何突然发火,也最终打消了念头,只将随身带出来的“老君神明白散”分了一些与他,打发他回去,自己直奔浏河观。

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    本朝太祖尚在微末时,亲历了一次瘟疫之险,荣登大宝之后便颇重视医药之学,在朝中设立了翰林医官院、惠民局、方剂局等专门机构[3]。此番瘟疫来袭,朝中便将京中医师派至各州县,另有一队方士随行,听闻这几位方士之中很是有些能工善医者。

    易夫本是尚药局之中一介小小医官,今次出京治疫是他早早渴求之事——并非渴求时疫,只是想出京。

    他家中世代皆作医官,父亲兄弟子侄皆以进宫典医为毕生之所求,他自幼耳濡目染,以为人之大者即为医,于是半生立志为医,弱冠之后终得圆梦,考进了宫中的尚药局做了小小司医,不想宫中差事难当,他年纪小,性格又执拗,不懂变通,几次三番入局、险中求生,今时,他已不以加官进爵为志,只想出宫游医,再不涉尘世。

    今次有疫,他第一个递了状书请求出京,在分配州县之时,他专门挑了离京最远、地方最偏的尚甘县。

    一来,地方偏僻之处,民风都淳朴,二来,偏远之地疫情轻、病患少,风光好,说不得还能趁此机会游山玩水,好好体会一番快意人生、人生快意。

    他本以为只有他一人自愿去穷山僻壤之处,不想,在他身后有人操着一把低沉嗓音说:“我愿随这位医官同往尚甘县。”

    易夫转身看去,只见那人在大殿偏处站着,一身素衣道袍,发冠高盘,身形挺拔,初看上去只觉此人气宇不凡,但他一双圆眼却透露着柔和,不叫人生出高不可攀之感。

    那位道长见他看过来,远远地躬身作了一个揖,他反应过来,也忙忙回礼,报以微笑。

    为了节省时间,外出治疫的医官与方士皆是骑马而行,在驿站食宿换马。不眠不休,二人疾驰七日,终于到达尚甘县。

    易夫早在第三日就受不了了,他平日里缺乏锻炼,骑马第一日就被磨破了腿根,但时间紧迫,只好草草处理,如今七日已过,双腿伤处早已结痂生了死肉,不堪细看。

    但尚甘县的疫情比他想象中严重得多,一到此处,两人与官府作了简短交接之后,当日下午便从县城开始诊脉开方。

    易夫本以为,所谓修道之人也就是炼丹方术之类,不想这位无尘道长于医理之事上颇有功夫,望闻问切四法之中,普通医者为求稳便,通常会都做一遍,但这位道长常常是望之则知其症、切之已知其病,知病症则开方,方到即病除,医术之高、药理之通,令人望而却步、叹为观止。

    因患者多,二人一直在医堂坐诊到近子时,本地州长派人来叫方歇。州长原想在酒楼招待京城来的医官和道长,不想那二人一个说骑马骑得腿疼去不了,一个说不吃酒不宴饮,好说歹说,一个躺下就睡,另一个说还有要事在身出门就不见了人影,州长只得作罢。

    无尘出了州府,直奔翠微山。

    不料,山上竹屋内一片漆黑不见人影。衣柜被翻得乱七八糟,平日储药丸的罐子空空荡荡,院外的空地上有被拖行过的痕迹,山路上还有一只空碗。

    嫧善难道带着家里的药下山救人去了?

    她不懂医术,不会看病,能用以治病的只有那一点看都不够看的法术。

    平日里告诉她不可以法术救人的话全被她当耳旁风了!如今瘟疫肆虐,人人自危,她若是暴露了自己的法术,无异于怀璧其罪!

    无尘慌乱之余又怒火中烧,先在家中留下字条,又设下阵法,以便嫧善一回来他就能知晓,一面带了她常用的帷帽与斗笠欲下山找她。

    方出院门,就看到扔着空碗的那条小路上飘来一个人影。