第六章 充满神秘的旧镇
确认汉娜和达克斯走远后，玛姬一行人循着地图继续前往旧镇。湾岸旁有一排渔夫小屋，几条条划桨的小舟系在岸边，不过没看到人影。又走了一段距离，他们拐了一个弯，走了一段羊肠小径，旋又进入了鬱鬱葱葱，枝叶繁开的树林。 又过了一会，前方出现一条人造的木製阶梯，阶梯年久失修，摇摇欲坠，看起来不像经常使用的样子。玛姬观察了一会，她原本怀疑吉米故意隐瞒这件事，但转念一想，吉米身为当地人说不定直接穿过那片容易起雾的树林，自然也就不太清楚这边的情况。 四人体重最沉的是布莱克，托雷让他先站上去确认负重范围，布莱克虽然不太情愿，但毕竟这关乎到玛姬的安危也只能硬着头皮上阵。所幸阶梯看起来虽然不牢靠，但勉强还是能承受住布莱克的重量，只是会发出喀磯喀磯令人不安的声响。 攀爬完阶梯之后，他们来到一个小山谷，说是山谷也不过就一百五十英呎高，从上面放眼望去一览无遗。底下是一幢幢的茅草住屋和用木栅栏围起来的果园，溪水蜿蜒，住屋旁种植着些许玉米。玉米经过充沛的阳光和雨水的滋润，茎桿挺拔，呈现一片黄澄澄，饱满而润泽的模样。 玛姬仔细观察周围，有一个被灰泥矮墙围起来的长型仓库特别吸引她，仓库旁有牲畜排泄用的狭长水沟，玛姬推测应该是饲养场。她本以为按照吉米的描述，旧镇理论上应该是一个荒废多年，人烟稀少的地方，但目前这样看来，里面还有不少居民。 不知道为什么，玛姬的背脊忽感一阵凉意，她的视线变得模糊，山谷里瀰漫着一片薄雾，周围突然冷了起来。她的眼前景象被扭转成一个阴风沉沉，蛇鼠满地的废墟，整座小镇彷彿是黑白色的油画。她惊讶地打起哆嗦，退后两步，再次揉了揉眼睛后，旧镇又恢復成一开始看到的田园景象。 布莱克和亚伯特也在打量四周，他们没注意到玛姬的不对劲，但托雷明显发现了，他第一时间联想到昨晚古神的低语，连忙伸手扶住玛姬的腰。 玛姬朝他微微苦笑，摇了摇头，「我不要紧。」 这时布莱克注意到了他们，故意捉弄地说，「真不公平，你们不准我英雄救美，现在又卿卿我我，这样会不会太过分了？」 「少囉嗦，快下去吧！」玛姬挥了挥手。 布莱克耸了耸肩，朝托雷使了个眼色，彷彿是在说「好兄弟真有你的」一样。因为托雷要待在玛姬身旁，开路先锋的重责大任交给了布莱克，亚伯特比较像是一条韁绳，专门用来制住布莱克莽撞的举动。 就在亚伯特稍微恍神一下，布莱克又想跑去玉米田拔几根玉米偷吃，幸好玛姬掏出了怀里的簧轮枪，这才让布莱克被迫打消念头。几人来到一栋看起来比较乾净宽敞的二层楼房，他们小心翼翼地打量一番，迟迟没有敲门。 玛姬透过外面衣架上晒着的衣物服饰和地上的清晰的滚轮痕跡，推测这里至少住着一个老妇人和一个年轻力壮的男子，如果这名老妇人能推动沉重的手推车就另当别论。 玛姬向来做事很小心，她正在思考要先逛一圈还是找一户人家拜访。毕竟这是不请自来，要是被当成可疑人士，那可能会惹上不少的麻烦，特别是这种封闭的村镇。 就在踌躇不定时，一个声音叫住了他们，「你们是谁？」眾人回头一看，一名长得高大挺拔的男子看向他们，依照年纪来推算，此人应该不超过三十岁。 「我们是路过的游客。」布莱克不假思索地回答。 男子面色一沉，冷冷地说，「我还没见过手上拿着一堆火枪的游客，你们到底是谁？」 布莱克这下尷尬了，顿时语塞。正常来看，亚伯特的燧发火枪藏在外套里，杖剑不拔出来外观就跟一般的手杖一样，玛姬的簧轮枪说是防身也还行。反观他自己身上背着两把火力极高的双管燧发霰弹枪，腰间掛着一支登船斧，托雷同样也是四把银枪系在蛇纹腰带上，双手片刻都不离开握柄，他们两人怎么看都不像是单纯的游客。 玛姬轻叹了一口气，露出苦涩的笑容，彷彿好像很习惯布莱克搞砸这种事一样。玛姬走到男子面前，摆出低姿态先道了个歉，接着说出自己是拜卡斯商团雇用的人。男子听到拜卡斯三个字，当场眉头一皱，明显起了戒心。玛姬心里一慌，她暗叫不妙，莫非拜卡斯商团把地图上的旧镇位置涂抹掉，正因为他们处得不合？ 就在玛姬快速思考要如何应变之际，门忽然被打开了，一个老妇人坐在轮椅上，缓缓地来到他们面前。她看了看玛姬几人，旋又将目光移向男子，「怎么回事？」 「我看到这几人鬼鬼祟祟在外头徘徊，身上又有一堆武器。」男子回答。 「这位女士，我们没有恶意的。」亚伯特取下羽毛帽，恭敬地说道。 玛姬趁机退后一步，她知道对方是老妇人的话，交给亚伯特处理是最好的选择。玛姬自认有着姣好的面貌和身材，但这些通常只能对付男人，对于年轻姑娘或许还能用香水和坠饰的话题搪塞过去，但面对老妇人来说，她讨不到半点便宜。 亚伯特也是老人，他每天修剪鬍子，挺直背脊，头发梳齐，雕刻精细的手杖给他一种高贵优雅的绅士风格，看上去既稳重又有内涵。老妇人打量了一下他，警戒心果然下降不少，她介绍了一下自己叫娜迪拉，隔壁的男子是肯尼，随后她问，「你们究竟是来做什么的？」 「我们是拜卡斯商团雇用来的人，因为我们并不熟悉这座岛，所以想要趁着空间时间稍微逛一下。」 「这里没什么好逛的，你们要逛就去尾鰭镇吧！」娜迪拉平淡地说。玛姬仔细观察娜迪拉的表情，她看起来从容自在，言语中并没有对尾鰭镇的存在感到不悦。 亚伯特被下了个逐客令，略显尷尬，不过他很快注意到附近种植的药草，「我发现你房子周围有种一些药草，莫非你也是个医生吗？实不相瞒，拜卡斯商团雇用我们来，正是因为我是名医生。」 听到医生二字，娜迪拉的脸上明显有变化，她沉下脸色，「你是来治什么病的？莫非是马汀让你来治镇上那个病的？」玛姬注意到娜迪拉声音低沉，看起来戒心十足，她描述中说的是那个病，这就表示有可能不是鱼鳞病，而是吉米之前所说的那种奇怪疾病。 亚伯特当然也听出端倪，他乾咳一声，故作镇定地说，「什么病？哦，你是说鱼鳞病呀！你说得没错，我们来这里的途中还遇到一些深海鱼人，他们真是难缠。其实吧，鱼鳞病也不是什么困难的疾病，只要有充足的药物就够了。实不相满，这次我来这里主要是想散散心，顺便赚一点外快罢了。」 娜迪拉瞇起眼睛，试图从亚伯特的表情出破绽，亚伯特也是话术老手，一点也没露出半点可疑的模样。娜迪拉说，「这里天黑之后路上没有灯火，我建议你们早点离开。」 亚伯特皱起眉头，即便他打算听娜迪拉的话，他猜想玛姬一定不肯。果不其然，站在他身后的玛姬正在绞尽脑汁，试着找出留下的方法。 片晌之后，玛姬想到了一个法子，虽然她自己觉得很蠢但还挺实用的。玛姬深吸一口气，故意大声地尖叫，「糟了，我把鼻烟壶弄掉了，那可是我最喜欢的！」 亚伯特立即明白她的意图，连忙接话，「我想是刚刚上来的时候弄掉的吧？或许就在这附近，你跟托雷两人去找一下，我和布莱克待在这里。」 玛姬在心里暗自称讚这一手漂亮，因为亚伯特主动留下来，他们势必要派人和他说话，接下来她只要祈祷肯尼不要多管间事跟上来就行了。今天的幸运女神眷顾着她，肯尼虽然看起来戒心重重，但没有追上来，只是站在远处紧紧地盯着他们。 玛姬来的时候早就快速观察过地形，她知道这附近有不少浆果丛和树木，非常适合用来掩蔽她跟托雷两人的动向。玛姬在成立黑鴞团之前是个出名的盗贼，托雷是个厉害的杀手，他们对于潜行和偽装都十分了得，毫不费力地就利用死角避开了肯尼的视线。 两人俯着身子，一前一后绕过一整排树丛，悄然地滑下山坡，飞快地来到玛姬一开始最在意的仓库面前。他们躡手躡脚，靠着半身高的玉米田的掩护，顺利来到仓库墙壁旁。 玛姬听到里头有吱吱声，难道是老鼠吗？她正想透过窗户探向里头时，托雷用手拍了拍她的臀部。该死，这时候还调情，难道你都不分场合的吗？不过，玛姬很快就冷静下来，她知道托雷不是那种不知轻重缓急的人，她缓缓地转过头去。 眼前的景象令玛姬惊呆了，肯尼正快步地朝他们走过来，他明显注意到了两人。玛姬和托雷面面相覷，两人不约而同站起身来，乾咳一声，佯装什么事也没发生一样。玛姬不由得在心中纳闷，这里离娜迪拉的房子起码有三百英呎，肯尼是怎么发现自己的？ 肯尼来到两人面前，竖眉怒眼，恶狠狠地问，「你们到底有什么目的？」 玛姬心想糟了，这下被逮个正着，就跟哑子吃莲一样有理也说不清了。玛姬把心一横，蹲下身子佯装腹部疼痛，「唉呀，我刚刚在找鼻烟壶的时候忽然肚子痛了起来，可能是早上吃到不新鲜的鱼了。我恰巧看见这里有间房子，所以才让托雷带我过来借个坐桶。」这话说出来连玛姬都想咒骂自己了，这是什么鬼理由，说出来连三岁小孩都不信。 幸运的是，肯尼看起来一心只想让他们离开，并没有在意她的藉口。肯尼警告地说，「如果没其他事，立刻给我滚离这里！」 玛姬急忙点头应诺，她假意让托雷搀扶，两人快速地离开了仓库。来到娜迪拉的房屋后，亚伯特看见一脸垂头丧气的玛姬，立即明白此次任务失败告终了。片晌之后，玛姬随便找了个理由，匆匆道别娜迪拉和肯尼，眾人快步走下石阶梯。 原本玛姬还不死心，想找机会扳回一城，但肯尼这次学聪明了，他一直尾随在后，直到眾人走了三分之一的路程，肯尼的身影才消失在他们视线范围里。玛姬气得直跺脚，她到现在还不明白为什么会被发现，就连问托雷也得不出答案。 布莱克双手一摊，调侃地说，「要我说的话，你不如乾脆演到底，硬是赖在那里不走，然后真的去跟他们借坐桶。这样一来，我们可以争取到足够的时间，说不定还能调查一番。我想他们心肠再狠，也不可能赶走一个肚子痛的年轻女孩吧？」 「哼，你说得倒好听，你没看到一大片玉米田吗？」 「又怎么了？」布莱克纳闷，「你不会要说他们没有坐桶，你必须在玉米田方便吧？」 「如果只是那样就算了，我更怕他们坐桶旁放着玉米梗。」玛姬瞪了他一眼。 「哈哈，原来如此！」布莱克大笑一声，捉弄地说，「这样也不错，我以后就可以称讚你有个适合翻云覆雨的玉米臀了。」 玛姬可笑不出来，她朝托雷使过眼色，冷冷地说，「我以船长的身分命令你，立刻给我在这傢伙身上开几个洞，反正亚伯特也在场，他死不了的。」 「遵命，我敬爱的船长！」托雷微微一笑，作势取出银枪。 「嘿，我是开玩笑的！」布莱克连忙说。 「好了，你们别闹了，接下来要怎么做？」亚伯特神情肃穆，「旧镇的人已经对我们几个人產生怀疑了，如果我们再擅自靠近，天晓得他们会怎么做。」 「你还怕他们不成？」布莱克不以为忤。 「这可不好说。」亚伯特认真地说，「马汀将旧镇划掉，搞不好就是因为他们互相认识，旧镇不希望有其他人来打扰。如果他们告诉马汀这件事，说不定马汀会对我们施压，到时他整日派人跟着我们，我们就寸步难行了。」 「你说得对，这就是我担心的。」玛姬叹了口气。 「对了，我刚才忘记说，那个叫娜迪亚的女人似乎是旧镇的镇长，至于肯尼的话，她说只是个住在旧镇的普通居民。」亚伯特补充说。 「好一个普通居民，他能看穿我和托雷的潜行，我才不信他只是个普通人。」玛姬反驳。 「对了，我刚刚一直感觉哪里奇怪，现在我想起来了，那里看起来不像被捨弃的村镇。无论是房舍还是农田都有打理，离走前我注意到有些住屋升起炊烟，里头肯定有人。」托雷说的话就跟玛姬一开始所想一样，只是玛姬刚才疲于应付肯尼，一时忘了这件事。 「吉米说那里只剩下一些居民不是吗？」亚伯特皱眉。 「也许他也不清楚有多少人。」布莱克倒是不在意。 「总之，旧镇看起来问题很大，早晚我们要再来一趟。」玛姬说。 「那我们现在去哪？回船上吗？」托雷问。 玛姬抬头看了看天空，沉思良久后说，「天色还早，我们去盐田一趟吧！」