第十六章 比毒品还可怕的盐

    眾人来到赌场旁，里头吵杂声四起，摔酒瓶、推桌子和大声喧哗此起彼落，几名看起来输得惨兮兮的赌客走出来，一边咒骂，一边朝地上啐了一口唾沫，他们大声嚷嚷再也不来。

    玛姬听到这番话，不由得露出苦笑，她太清楚这些人了，所谓的不来只是钱花光而已，等到下次领工资后又会再来，所以很多人戏称赌场就像聚宝盆，永远都有钱入帐。

    萨曼莎本想进去逮人，但玛姬阻止了她，她不想把事情闹太大。这种赌场都雇有围事，为了防止赌客出老千，赌场的人会严密监视人员出入。如果萨曼莎气冲冲进入抓人，运气好是被踢出来，运气差会闹到上层，说不定到时马汀就会注意到他们了。

    萨曼莎虽不情愿，但她知道玛姬言之有理，她只能在赌场外来回踱步，祈祷约瑟夫不会喝醉昏倒在里面。等了一会后，又有不少赌客走出来了，其中包含约瑟夫，他摸了摸上衣空空如也的口袋，看起来也输得一蹋糊涂了。

    玛姬不动声色，她让萨曼莎留在原地，自己跟托雷悄然凑上前去。约瑟夫当然认得玛姬，他有些困惑地打量着玛姬，直觉告诉他玛姬是来找他的。

    玛姬走到他面前，用手在大腿上拍了两记，约瑟夫第一眼看到的是穿着紧身皮裤，浑圆修长的美腿，但他很快就知道玛姬的意思，他的目光注意到了那把簧轮枪。玛姬朝他一笑，「请你跟我来一趟，我有事要问你。」

    约瑟夫显然是不肯，他露出抗拒的表情，迟迟不肯动身。他环顾四周，本想叫来在赌场外抽菸的围事，托雷以迅雷不及掩耳的速度掏出银枪，一手看似拥抱打招呼，一手将枪口紧贴在约瑟夫的腹部，他皮笑肉不笑地说，「不希望身体开个洞的话，你最好安静配合。」

    约瑟夫吞了口唾沫，他很清楚托雷的能耐，他上个月才给亚瑟包扎伤口，亚瑟的伤口正是跟托雷单挑时弄伤的。他踌躇一会，紧张地说，「别伤害我，我跟你们走。」

    玛姬没有回应他，只是微微一笑，她领在前头，托雷跟在约瑟夫后方防止耍花样，至于卡蜜拉和萨曼莎则分别站在左右侧。

    一行人走回酒馆，酒馆现在处于半打烊的状态，该喝醉的水手都醉倒一地，想要休息的人也都上楼了，服务生正在清扫地上的污渍和酒瓶，连头都没空抬起来看玛姬他们。

    来到二楼的房间后，布莱克早已在里头等候多时，瞧见约瑟夫的到来，他故意将铁指虎套在手上吓唬地说，「嘿，你们帮我找到人肉沙包了呀，我正好拳头有痒。」

    约瑟夫听到布莱克的话，当场吓得腿都软了，他连忙说，「你们说好不伤害我的。」

    「别玩了，他的身体捱不住你一拳的。」玛姬耸了耸肩。

    「你不懂呀，像这样的人你不给他点苦头吃，他是不会乖乖就范的！」布莱克咧嘴一笑，来回扭动脖子，一副磨刀霍霍的模样。

    玛姬微微一笑，瞥了双肩颤抖的约瑟夫一眼，若无其事地说，「听见了没，如果你好好配合我们的话，你应该知道后果是什么了。」

    「你们究竟想怎样？」约瑟夫神情慌张地说，「我只是个医生。」

    玛姬走到他面前，眼神宛若看着螻蚁般轻蔑地说，「别装傻了，既然我们不惜动用武力特地把你请过来，你很清楚我们想知道什么。」

    约瑟夫像是被戳中心事一样，他一脸害怕地看着萨曼莎，脸色苍白且憔悴。如果羊皮纸上所记载的属实，萨曼莎那些潜水员同伴均是亲手开出死亡证明的，他看到萨曼莎跟玛姬一起来兴师问罪，心里当然清楚他们想问什么事。

    约瑟夫不自觉地搓弄着手，他光秃的额头渗出冷汗，他正在迅速思考如何应对。他不清楚玛姬究竟知道多少，他想找机会试探口风，毕竟这件事跟拜卡斯商团息息相关，要是他毫无保留全盘说出，就算玛姬肯放走他，事后马汀知道后恐怕也不会饶过他。

    玛姬好歹也是个帮派首领，诱骗、拷问和威胁等伎俩用过不下上百遍，她一眼就看出约瑟夫企图隐瞒，这令她有些不悦，她认为自己被人小瞧了。玛姬冰冷地说，「别想在我面前搞任何花招，这里四面环海，我可以让布莱克折磨你后再把你绑起来扔进海里，等到你被人打捞起来也是几天后的事。」

    约瑟夫双脚抖动一下，他连忙说，「不，别杀我！」

    萨曼莎口直心快，她没打算继续磨蹭下去，她一把揪住约瑟夫的衣领。萨曼莎没有愧对她这高大威武的身材，她的臂力就跟布莱克说过的一样十分强壮，她单手就能把约瑟夫整个人提起来。萨曼莎怒吼道，「告诉我！他们是怎么死的！」

    「我不知道你在说谁。」面对萨曼莎凶狠的眼神，约瑟夫仍在装傻。玛姬看不下去，她朝布莱克使过眼色，残酷地说，「别让他说不出话来就好，手脚就折断也没差，我给你十分鐘的时间处理他，我先去外面吹吹海风。」

    约瑟夫一听见要被处以酷刑，他这把老骨头哪里能承受住，他赶忙求饶地说，「我说！我说就是了！」萨曼莎没有放手，她一双恶狠狠的目光依然攫着约瑟夫，约瑟夫被她惊滔骇浪般的压迫感震慑住，不敢轻易直视她。

    「萨曼莎，先把他放下来。」玛姬缓缓说。萨曼莎不悦地瞥了她一眼，「别命令我！」话虽如此，她仍照做了，约瑟夫被重重摔到地板。

    不等约瑟夫摸着发疼的屁股，玛姬锐利地说，「回答她的话，那些潜水员怎么死的。别告诉我他们得了鱼鳞病死去，你们肯定有药物可以治疗，就算真的出现意外，他们也不可能在同一天都死去。」

    「这、这是马汀的命令。」约瑟夫垂下头，战战兢兢地说。

    「混帐，你为什么要杀了他们！」萨曼莎衝上前来，所幸被布莱克拦了下来，不然她的拳头可能会直接把约瑟夫的下顎打烂。

    托雷站到萨曼莎面前，他冷静地说，「你先坐下喝杯威士忌，其他的交给玛姬。」托雷的语气不是恳求，更像是一种叙述事实。

    玛姬托起香腮，坐在床沿，瞳眸犹如深海般冰冷刺骨，她直视着约瑟夫，「别把话说得这么好听，你就是帮凶，你的所作所为就是谋杀。」她顿了顿，继续说下去，「今天我不想追究你杀他们是出于什么想法，但我要知道马汀的动机，他为什么要杀他们？按照萨曼莎所说，她已经一肩扛起治疗费的责任，马汀没理由杀他们。」

    「治疗鱼鳞病的药很珍贵，马汀不想浪费在他们身上。他们被深海鱼人弄伤了，就算不会因为鱼鳞病变成深海鱼人，他们也有一段时间无法工作。」约瑟夫愁容地说，「马汀认为他们本身就欠债很多，既然受伤也没利用价值了，他威胁我给他们注射毒针。」

    「他们是英勇号的水手，他们付出了多少贡献，马汀怎么能这么做！」萨曼莎咆哮，「我要去找船长保罗，我要告诉他这件事！」

    「我建议你别去找保罗，你以为他身为船长，他会不知道知情吗？」约瑟夫平淡地说，「马汀充其量只是军火商人，保罗才是英勇号的船长，他才是这里最有权势的人，马汀不可能隻手遮天。」

    「什么！」萨曼莎当场一怔，她声音因愤怒而颤抖，旋又转成呢喃细语。玛姬从她失去光辉的黯淡目光看出来，她彻底对人性失望了。

    玛姬正视着约瑟夫，她一字字问，「那些潜水员是被深海鱼人弄伤的，你应该也知道鱼塘旁的那口水井，你们汲取深海鱼人身上的海水拿去晒，那些盐到底有什么用？」

    约瑟夫听到这里，他睁大双眼，显然他对玛姬知道水井的事很讶异。他踌躇了一会，支支吾吾地说，「那些盐比一般海盐珍贵，它保存更久，风味更佳。」

    「托雷，动手！」玛姬打了个响指，冰冷地说。

    不等约瑟夫反应过来，托雷一把攫住他的手腕用力一扳，约瑟夫当场疼得跪倒在地。他的眼角流出泪水，灰黄的牙齿不停颤抖，他不断地呻吟求饶，「对、对不起，我错了！」

    玛姬指着约瑟夫肥大的红糟鼻，声线如利刃般锐利，「不要想欺骗我，我看过那些你亲手写的病症纪录，我知道那些盐什么，我只是故意试探你。你的表现没令我失望，你依旧想要隐瞒这些事，你依旧想要骗我。」

    「把他的手砍下来吧，就说他喝醉摔下海被鯊鱼咬了一口。」托雷的语气听起来毫无抑扬顿挫，彷彿很习惯做这种事。

    「不要！」约瑟夫大喊。他瑟缩起身子，脸上表情不断抽搐，汗流浹背。

    「把你知道的都说出来，再有任何隐瞒，你就跟你的双手道别。」玛姬冷笑，「你刚刚说马汀会杀了没利用价值的人，如果他知道你没了双手，不知道他做何感想。」

    「我说！」约瑟夫惊慌失措。

    片刻之后，约瑟夫缓了缓情绪，开始把知道的事都说出来。约瑟夫告诉玛姬等人，那些深海鱼人身上取下的盐他们称为鱼盐，它的外观相似与海盐，不过经过特殊研磨之后，鱼盐会呈透明结晶状，光泽如鑽石一般美丽。

    约瑟夫吞了口唾沫，继续说下去，他说这些鱼盐具有成癮性和致幻性，吸食之后会感到身体飘然，心情愉悦，几乎跟市面上的毒品无异。但这些鱼盐最可怕的是，吸食过久后会出现类似鱼鳞病的症状，最终也会变成深海鱼人。经过实验比对，相比鱼鳞病有机率的变异，鱼盐绝对能让正常人变成深海鱼人。

    到这里为止，约瑟夫说的话都跟玛姬在文件上看到的一样，玛姬知道他没有说谎。玛姬看了看约瑟夫，提出质疑，「为什么要研究鱼盐，先不论它会让人变成深海鱼人，如果只是当作毒品贩卖，它的利益不见得比现存的毒品好，拜卡斯商团目的到底是什么？」

    约瑟夫双肩一颤，连忙趴在地上像隻狗一样，他不断地磕头，差点把额头嗑出血来。他神情紧张地说，「对不起，我真的不知道这件事！马汀只让我研究，他们告诉我目的，你一定要相信我的话。」

    玛姬思索了一下，本来她心存怀疑，不过她转念一想，约瑟夫的确没必要知道目的。马汀向来谨慎小心，从他对付这些潜水员就知道他手段雷厉风行，冷酷无情，他不会随便落下把柄给约瑟夫。

    托雷忽然想起什么，低头看向约瑟夫，插口问，「对了，为什么你一开始给我们的地图，旧镇的位置是被涂掉的？那里有什么秘密？」

    约瑟夫期期艾艾，紧张地说，「详情我也不知道，我们地图都是上面分配的，我拿到的时候就是这样了。不过，那些用来饲养深海鱼人的沟鼠好像来自旧镇，我想马汀应该是让他们提供食物吧？」

    托雷想起肯尼昨天搬了九个大木桶，里面应该是装着沟鼠，目的地也许就是水井。这样说来的话，难道旧镇的人也知道马汀在圈养深海鱼人？

    玛姬沉默了一会儿，倏地站起了身，她走到约瑟夫的身旁。她的眼神闪过一丝杀意，她盯着老迈的约瑟夫，眼神仿佛能洞穿他的灵魂。玛姬说，「还有什么事情要说的？我会根据你最后的回答，决定要不要让你安然离去。」

    约瑟夫打了个哆嗦，他抽出千丝万缕的思绪，努力地回想有没有好的情报。倏忽间，他忽然想起什么，他开口说，「对了，最近马汀好像要挑选新的一批人去沉船礁，那个地方非常可怕诡异，去了就再也回不来。」

    玛姬冷冷地说，「你知道去的人名单有谁吗？」

    约瑟夫擦了擦脸上的汗水，他颤声说，「名单上好像也有你们。」

    「你知道为什么马汀要派人过去吗？」玛姬问。

    「我不知道。」约瑟夫直摇头。玛姬仔细端倪他的表情，他看起来没有说谎。玛姬似乎也没想到其他事，她思考了片刻，挥了挥手，「你可以走了。」

    「真的吗？」约瑟夫兴奋地说。

    托雷取出银枪抵着约瑟夫的头，警告地说，「记住，别把今天的事告诉任何人。你不要以为马汀会替出你出头，如果他知道你把这些事告诉我们，你也不会好受的。」

    「我知道，我一定不会说！」约瑟夫点头如捣蒜。

    约瑟夫临走之前，玛姬问了最后一句话，「马汀说缺医生才找我们过来，你知道马汀真正的目的吗？」

    约瑟夫想了一会，他轻吁了口气，「最近鱼鳞病患者越来越多，水手们要求我们提供更多医疗物品和医生才肯工作。」

    「就只是这样？」玛姬问。

    约瑟夫点了点头，似乎没有补充其他话。玛姬看了看他，挥手示意让他离去，约瑟夫眼神闪烁一丝喜悦，他连道别的话都没说，匆匆地扭开门把。玛姬听到外头急促的脚步声，声音逐渐表小，约瑟夫似乎是巴不得赶快逃离他这里。

    「他会背叛我们吗？」托雷问。

    「他没这个胆。」玛姬喝了一口威士忌，嘴角轻扬。