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    的命反正是保不住的，现在再小心又有何用？”

    “哦？”江苒把玩着腕上的玉镯，漫不经心地道，“父亲已经答应你生下孩儿，你还担心什么？”

    “老爷是个好人。”桃娘哽咽，见江苒一副不放在心上的模样，下了决心，扑通一下在江苒面前直直跪下道，“大姑奶奶，婢妾该死，当初接近老爷确实是受人指使。”

    江苒没有说话，只是神情淡淡地看着她。

    桃娘咬牙，竹筒倒豆般全说了出来：“是一起扫地的王妈妈，她对我说我若不能抓住机会，就会被发卖，我害怕了，所以……”

    一个扫地的妈妈会懂这些？江苒冷笑，打断她问道：“你是怎么被调到父亲的院子的？”

    桃娘道：“大姑奶奶曾经赏过我两股攒珠银钗，我将它转送给了朱大娘，朱大娘就给了我这个机会。”她含泪道，“大姑奶奶，我实在是没办法了，我不想被发卖。”

    朱大娘，就是江秉家的。

    江苒淡淡道：“不想被发卖，就可以做这种事吗？父亲仁慈，若换了别人，你早就被杖毙了。你可知父亲因受你所累，辞了官职？也是你有了身孕，否则即使父亲不发落你，我也饶不了你。”

    桃娘大哭：“婢妾罪该万死，大姑奶奶怨我，老爷罚我也是我罪有应得。可孩子是无辜的，还请大姑奶奶怜悯。这孩子若是有幸出世，婢妾任凭责罚，只要孩子平安。”她的手抚上肚子，祈求地看向江苒，“这孩子总是老爷的骨血，以后也可以给大姑奶奶做个臂膀。”

    江苒冷眼看她哭了半晌，才开口道：“你的意思是有人要害你的孩子？”

    闻言，桃娘露出喜色：“您愿意帮我了？”

    江苒不置可否地道：“你且说来听听。”

    桃娘道：“婢妾幼时家里是开生药铺的，因此对药物有几分了解，已经不止一次在送来的安胎药中发现混入了红花。婢妾天天担着心思，就怕哪天一个疏忽，着了人家的道儿。”

    红花活血滑胎，用上这味药，确实是不怀好意了。

    江苒问她：“可有证据？”空口白牙的可没人会信。

    桃娘从怀中掏出一块帕子，帕子打开，里面包着一堆黑糊糊的药渣。桃娘呈给江苒道：“婢妾上次发现不对，让小草偷偷去取了点药渣。”

    江苒看了一眼，能拿出来，可见桃娘是有把握的。她并没有接过来，问桃娘道：“可知是谁做的？”

    桃娘毫不迟疑地道：“婢妾腹中的孩子妨碍到谁，就是谁做的。”

    江苒看了桃娘一眼，倒是个明白人。“起来吧。”她这才起身，亲自伸手扶起桃娘道，“这件事我知道了。别的你不需操心，只需保重身子，好好养胎就是。”

    桃娘感激不尽：“谢过大姑奶奶。”

    江苒瞥了她一眼：“你不需谢我，我是看在孩子面上。并不代表原谅了你做的事。”

    桃娘目光黯淡下来，垂头道：“婢妾省得。”

    江苒又问她：“你身边的小丫鬟可还可靠？”

    桃娘苦笑：“她倒没什么坏心，就是一团孩子气，什么都不懂。”

    江苒若有所思地点点头：“我知道了。”该知道的都知道了，桃娘也是个明白人，想必能省不少力气。

    桃娘目露企盼：“大姑奶奶……”

    江苒目光扫过她，忽然扬声叫道：“来人！”

    折柳立刻打开门走了进来：“王妃有何吩咐？”

    江苒淡淡道：“派个人请江总管夫妇过来。另外，内院洒扫的王婆子也叫过来。”折柳应声而去。

    江苒对桃娘道：“你的厅堂借我一用。”

    意识到江苒要做什么，桃娘喜出望外，连忙应道：“是。”

    江秉夫妇来得很快，对江苒行过礼后，两人垂手恭敬地站在她面前。

    江苒只做不见，含笑和桃娘闲话：“有什么缺的或是要用的只管说，你身子要紧，休要委屈了孩子。”

    桃娘谦卑地道：“老爷对婢妾很好，什么也不缺。”

    江苒又问：“孩子的衣服鞋袜准备得怎么样了？我来的时候看你自己在做小衣服，可用人帮着做？”

    桃娘道：“婢妾已经准备得差不多了，老爷也有吩咐针线上的人帮着做。”

    “那便好。”江苒点头。

    两人一问一答来往了好几句。江秉倒还沉得住气，他老婆却耐不住了，冒冒失失地开口道：“大姑奶奶叫我们来有什么事？”

    “放肆！”江苒没有理她，身后，鸣鸾跨前一步，怒目呵斥道，“王妃娘娘说话，哪有你插嘴的余地！”

    江秉家的在江家因江秉素受尊重，哪受过这种疾言厉色的呵斥，目中怒气闪过，转过来对着江苒露出委屈之色：“大姑奶奶！”还待申辩。江秉连忙瞪了她一眼，扯了扯她。她倒还畏惧江秉，不敢再说，却是一脸不服气的样子。

    江苒端起茶盏轻轻抿了一口，依旧不理他们，望着桃娘微微皱眉：“你已经是父亲的人了，这样打扮也太素净了些，连个像样的首饰都没有。脂粉不用，簪环总要用些，怎么就用一支木簪打发了？”

    桃娘垂下头去，没有答话。

    江苒道：“我记得你跟着我时，我曾赏过你一对攒珠银钗，怎么不拿出来戴，是嫌弃我给的东西不好吗？”

    “婢妾怎敢？”桃娘忙道，“大姑奶奶给的自然都是好东西，只是……”她露出为难之色，吞吞吐吐地道，”婢妾该死，不小心将大姑奶奶的赏赐弄丢了。婢妾刚刚跟大姑奶奶提过的。“

    “哦，原来丢的就是我送你的那对钗子吗？”江苒漫不经心地摩挲了下手中的瓷盏，淡淡道：“虽不是什么值钱的物事，难得式样新巧有趣，外面并不能见到，应该丢不了。”

    江秉家的听到这里心里打起鼓来，不安地挪了挪脚，偷偷给桃娘递眼色，只盼她不要说漏嘴。

    江秉在旁，心里一咯噔。他是知道自家婆娘的秉性的，莫非……可桃娘为什么要送自家婆娘银钗？他越想越不安，抬眼看向江苒，却见江苒似笑非笑地看向他。

    一瞬间，他顿时明白过来，江苒这是在点醒他，看在他是多年老仆的份上，给他一个机会。

    “大姑奶奶，”想通此节，他立刻开口道，“老奴这就去查，总不能叫桃姑娘白白丢了东西。”

    江苒微微一笑：“请江叔多用些心，我听说桃娘丢银钗的第二天，就被调到父亲院子做洒扫丫鬟了。”

    江秉脸色大变，扑通一声跪倒在地，颤声道：“老奴自当用心。”

    江苒点点头：“江叔且去办事，我还有事处理。”

    江秉恭敬地应下，拉着听到江苒的话已经抖如筛糠的婆娘退了出去，正好和快步走进来的鸣鸾擦肩而过。

    隐隐的，他听到鸣鸾活泼的声音