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    养出的每一个你，都是那样——”

    “胆怯、愚蠢、优柔寡断？”

    特伦斯低着头，注视着自己虚虚交握的手指，片刻之后才说：“因为那才是杰兰特·特伦斯。”

    由自己说出这个名字的感觉有点奇特，他又低声念叨了一遍，忍不住笑了笑，这些天听见这个名字的次数比过去的近二十年还要多，仿佛是逼着他自坟墓深处将某些支离破碎的片段重新掘出。

    他注视着幼年的自己，带着种难言的温柔。

    那是家中幼子，性格腼腆温驯，对一切都抱有天真的善意。有优秀的兄长与长姊在前方遮风挡雨。

    家人希望他成为一名书记官或行政官员，但他其实并不太感兴趣。如果有机会平安长大的话，他或许更可能成为一名画家、摄影家，也可能是旅行作家。

    ——如果平安长大的话。

    “我不是杰兰特。”特伦斯说，“从一开始就说过了。”

    那个天真的少年并没能从十二岁的那场大火中活下来，泰坦边境的那杯烈酒，从坍塌的废墟中站起的不过是一段苟活于世的幽影，一无所有，一无所依，一无所求，没有名字，没有过去——

    也没有未来。

    从他身上截取的每一段基因样本，都记录着旧时的温柔时光，但无论如何调整，如何培育，都无法成长为如今的自己——

    因为，属于杰兰特·特伦斯的每一个人生，都不可能是这个样子的。

    加布里埃尔注视着眼前的上校。

    他曾在影像资料过反复揣摩过对方的行为，也曾亲手培育出许多仿造品，但直到这一刻他才终于醒悟，赝品之所以是赝品——

    “哈、哈哈哈哈哈——”水下帝都的首席研究员爆发出一阵大笑，“我明白了、我明白了！并不是我的培育出错了，而是因为——”

    “您一直走在错误的道路上啊。”

    特伦斯起身走向门外。

    在他即将踏出审讯室的瞬间，加布里埃尔停住笑声，他说：“上校，哪怕如此，我仍要祝您，今后一路顺风。”

    “喀哒”。

    金属移门在身后合上了。

    特伦斯快步走出特别审讯所，步履匆匆地穿过走廊，来到旋梯拐角下的阴影处。

    如同难以承受重量般，按住胸口，缓缓地，弯下腰去。

    肋骨之下的伤疤被一层一层重新划开，鲜血淋漓，避无可避。

    他的确是活了下来，像所有人在最后所企盼的那样。

    ——然而却是以如此令人憎恶的模样。

    可我为什么还会在这里呢？他想。那个研究员有一点说错了，真正的杰兰特比我勇敢，我才是一个懦夫。

    这样千疮百孔的人生，究竟有什么意义。

    因为，哪怕是我，都厌恶着这样的自己啊——

    无坚不摧、无战不胜的上校发出半声压抑的哽咽。

    突然有人从身后扶住他。

    特伦斯愕然回首，看见了熟悉的金发。

    安德烈看着他，对他说：“杰兰特·特伦斯？”

    特伦斯闻言顿时一个激灵，推开安德烈的手，他几乎是立即注意到自己的失态，转过身去，一手挡住自己的脸：“别这么叫我，也别管我——至少现在别。”

    这几乎已经是哀求了。

    安德烈从未听过特伦斯以这样的口气说话。

    他怔了片刻，然后一把握住特伦斯的手腕，强硬地抬起他的脸：“你在哭吗，特伦斯？”

    特伦斯扭开脸想避开他，少将一下将他的手扯下来，瑰红瞳孔毫无泪意，但安德烈肯定道：“你在哭。”

    上校气急败坏：“雷格瑞——！”

    安德烈居然笑了：“你生气就喜欢叫我的姓，你明知道我不太喜欢这个姓氏。”

    他说：“我是不是没告诉过你，其实我也不太喜欢我的名字，不过我已经和它们和平共处了二十年了。”

    特伦斯愣了愣。

    “你大概不知道，我十三岁才有名字，我的母亲决心不让我与她有任何牵扯。”安德烈无所谓地耸了耸肩，像在说什么稀松平常的事，他用另一只手在嘴角撑起一个僵硬的笑容，“可那又怎么样呢，现在有谁不喜欢我？”

    特伦斯：“那可能还挺多的——”

    “不在我面前说就不算。”安德烈嗤了一声，扳正特伦斯的脸，说，“你也一样，特伦斯。哪怕你只愿意是特伦斯，哪怕你认为一切都是错的，那也没关系，我不在乎——”

    他看着他，像是能透过那双眼眸看到曾经腼腆天真的少年。

    少将的手有些烫，特伦斯试图避开目光，却失败了，他几乎是在认输：“安德烈……我没有那么坚强。”

    安德烈乘胜追击，郑重其事：“可是——有时候，错误比你想象的更美丽。”

    上校睁大双眼，第一次丢盔弃甲。

    他终于还是垂下头，妥协地无声叹息。

    仿佛一线阳光裂开阴沉的泥沼，溺水的人鱼，终于握住人类伸出的手。

    ——

    ………………

    …………

    ……

    一年后。

    神降节庆典。

    授勋酒宴喧腾地觥筹交错，特伦斯不太习惯这种气氛，找了个借口溜出宴会大厅。

    冬季的冷风带着细雪吹走了仅有的一点醉意，他将胳膊搭在栏杆上，望向远处。

    战争的阴霾不曾笼罩至主星蒂诺便被吹散，皇家广场上灯火通明，照亮半个夜空，而另一半则被巨幅投影的绚丽光影所渲染，帝国旗帜迎风招展，风琴乐声一直飘扬到这里。

    “怎么，第一次参加这样的宴会，不适应呀？”

    安德烈不知何时也走出来，笑着调侃道。

    这家伙在几个小时前正式成为一名高级将领，意气风发，肩上将星在灯光下闪闪发亮。

    特伦斯转过身，背靠着栏杆，也笑道：“你居然出得来，没人把你灌倒？”

    “喔——关于酒场的战斗经验，现在的我比你丰富。”

    安德烈露出得意的神情，然后伸手理了理特伦斯前襟有点缠在一起的银色绶带。

    特伦斯鲜少穿这身军礼服，他过去从不出席这样盛大的典礼。可他生来就适合站在聚光灯下，无人能掠其锋芒。

    此时也是如此，他执起一旁托盘上的高脚杯，朝安德烈扬首示意：“唯独这一点，我可不会认输。”

    笑起来时的眉眼仿佛都在发光。

    安德烈也笑了，他拿起另一只酒杯，稍稍举高：“好歹也祝点什么吧？”

    特伦斯耸了耸肩：“噢——好吧，为你的升职，尊敬的上将。”

    这可真够敷衍的。可安德烈毫不在意：“那么，为你今后的胜利，我的上校。”

    他的上校闻言傲慢地挑眉：“当然，我会赢下去，一直赢下去，好好看着吧。”

    “当”的一声，两只杯子轻轻碰在一起。

    几乎与此同时，半空中轰然巨响，一朵烟花绽放开来，然后与雪花一同凋零。紧接着，是第二朵、第三朵——

    整个蒂诺的夜空盛开了璀璨焰火。

    特伦